Kiếm Katana – biểu tượng tinh thần võ sĩ đạo của người Nhật

Kể từ thế kỷ thứ VIII, tức là vào những năm 700, những võ sĩ có trình độ kiếm thuật cao minh và có học thức đã trở thành những chiến binh bảo vệ các quý tộc của nước Nhật thời đó. Họ chiến đấu vì Thiên hoàng, vì các Lãnh chúa (Shogun) và cao nhất là vì danh dự của một kiếm sĩ.

Các võ sĩ Samurai Nhật thường đeo bên mình từ 1 cho tới 3 thanh kiếm, là biểu trưng cho sức mạnh và ý chí của họ. Một số mẫu kiếm có thể kể đến như chokutu, kodachi, tachi, katana, odachi, wakizashi và uchigatana.

Quá trình tạo ra một thanh kiếm Samurai tương đối phức tạp, đòi hỏi phải có niềm tin và sự kiên nhẫn rất lớn. Một thanh kiếm Nhật làm bằng thép chất lượng tốt có chi phí để tạo ra lên tới vài ngàn đến hàng chục ngàn USD nếu quy đổi ra mức giá hiện nay. Mỗi Samurai đều coi thanh kiếm như mạng sống của mình, những thanh kiếm quý sẽ được lưu truyền trong dòng tộc, thế hệ trước để lại cho thế hệ sau. 

Kể từ khi chế độ phong kiến Mạc phủ suy tàn những năm 1800, những võ sĩ Samurai dần thất sủng và biến mất khỏi xã hội Nhật Bản. Tuy nhiên, những giá trị tinh thần võ đạo cũng như kỹ thuật dùng kiếm mà họ để lại cho hậu thế vẫn còn tồn tại cho tới ngày nay.